A munkásszállások létrejötte szorosan összefügg az iparosodással és a városiasodás felgyorsulásával. Amikor a 18–19. század fordulóján Európában és Észak-Amerikában megjelentek a nagy gyárak, hirtelen tömegek indultak el vidékről a városokba munkát keresni. A munkahelyek száma nőtt, a lakásoké viszont nem követte ezt a tempót. A kialakult lakhatási válság hívta életre azt a megoldást, amit ma munkásszállások néven ismerünk.
